Appendizitis

Die Appendizitis ist eine Entzündung des Wurmfortsatzes (Appendix), eines dünnen, fingerförmigen Anhängsels am Anfangsabschnitt des Dickdarms. Umgangssprachlich wird dieses Organ manchmal als „Blinddarm“ bezeichnet. Eine Appendizitis kann in jedem Alter auftreten; sie ist im Kindes- und jungen Erwachsenenalter häufiger, kann aber auch im höheren Lebensalter vorkommen.

Es ist bekannt, dass der Wurmfortsatz einige Aufgaben im Zusammenhang mit dem Immunsystem hat. Die operative Entfernung des Wurmfortsatzes führt jedoch zu keinem bekannten bedeutsamen Mangel im Immun- oder Verdauungssystem.

Die Appendizitis wird in zwei Hauptgruppen eingeteilt:

• Unkomplizierte Appendizitis: Der Wurmfortsatz ist entzündet, es haben sich jedoch keine Perforation, kein Abszess und keine ausgedehnte Infektion im Bauchraum entwickelt.
• Komplizierte Appendizitis: Der Wurmfortsatz ist perforiert, in seiner Umgebung hat sich ein Abszess gebildet oder die Entzündung hat sich in die Bauchhöhle ausgebreitet.

Diese Unterscheidung ist wichtig für die Festlegung der Behandlung und der Dauer der Antibiotikatherapie. Aktuelle Leitlinien empfehlen, Patientinnen und Patienten mit Verdacht auf Appendizitis ohne Verzögerung ärztlich untersuchen zu lassen [1,2].

Bei zunehmenden Bauchschmerzen, Verhärtung des Bauches, anhaltendem Erbrechen, ausgeprägter Schwäche, Ohnmachtsgefühl oder hohem Fieber sollten Sie die nächstgelegene Notaufnahme aufsuchen.

Welche Symptome verursacht eine Appendizitis?

Das häufigste Symptom einer Appendizitis sind Bauchschmerzen. Im klassischen Fall:

• beginnt der Schmerz zunächst um den Bauchnabel oder im mittleren Bauchbereich.
• verlagert er sich innerhalb weniger Stunden in den rechten Unterbauch.
• kann er sich beim Gehen, Husten, bei Erschütterungen oder plötzlichen Bewegungen verstärken.
• kann er mit der Zeit anhaltender und stärker werden.

Die Schmerzen können von folgenden Symptomen begleitet sein:

• Appetitlosigkeit
• Übelkeit und Erbrechen
• Leichtes oder hohes Fieber
• Druckempfindlichkeit und Blähungen im Bauch
• Verstopfung oder Durchfall
• Schwierigkeiten, Winde abgehen zu lassen
• Bei manchen Patientinnen und Patienten Beschwerden beim Wasserlassen

Nicht bei jeder Patientin und jedem Patienten treten alle Symptome auf. Da die Lage des Wurmfortsatzes im Bauchraum von Mensch zu Mensch unterschiedlich sein kann, kann auch der Ort der Schmerzen variieren. Insbesondere bei Kindern, Schwangeren und älteren Menschen können die Symptome milder, unklarer oder ungewöhnlich verlaufen.

Wie entsteht eine Appendizitis?

Die genaue Ursache einer Appendizitis lässt sich nicht bei jeder Patientin und jedem Patienten feststellen. Bei manchen Patientinnen und Patienten kann das Innere des Wurmfortsatzes verschlossen werden durch:

• ein verhärtetes Stuhlstück (Kotstein, Fäkolith oder Appendikolith),
• eine Schwellung des Immungewebes,
• seltener durch Parasiten, Fremdkörper oder einen Tumor. Nach dem Verschluss kann der Druck im Wurmfortsatz ansteigen, Bakterien können sich vermehren und eine Entzündung kann entstehen.

Die Appendizitis ist nicht ansteckend. Sie wird in der Regel weder durch ein bestimmtes Nahrungsmittel noch durch ein Fehlverhalten der betroffenen Person verursacht, und es gibt keine bekannte Methode, mit der sie sicher verhindert werden kann.

Die Diagnose einer Appendizitis wird nicht anhand eines einzelnen Symptoms oder Bluttests gestellt. Die Ärztin oder der Arzt bewertet die Beschwerden der Patientin oder des Patienten, die Untersuchungsbefunde, Blut- und Urintests und bei Bedarf die Ergebnisse bildgebender Verfahren gemeinsam [1,2].

Untersuchung und Labortests

Ihre Ärztin oder Ihr Arzt fragt, wann die Schmerzen begonnen haben, ob sie ihren Ort verändert haben und welche Symptome sie begleiten. Bei der Untersuchung des Bauches wird beurteilt, wo die Druckempfindlichkeit liegt und ob die Bauchmuskulatur angespannt ist.

Folgende Tests können angeordnet werden:

• Blutbild und CRP: Geben Aufschluss über Entzündungsvorgänge im Körper. Normale Werte schließen eine Appendizitis allein jedoch nicht sicher aus.
• Urinuntersuchung: Hilft bei der Abklärung ähnlicher Schmerzursachen wie Harnwegsinfektion oder Nierenstein.
• Schwangerschaftstest: Kann bei Patientinnen, bei denen eine Schwangerschaft möglich ist, durchgeführt werden, um Notfälle wie eine Eileiterschwangerschaft abzugrenzen und das bildgebende Verfahren auszuwählen.

Klinische Bewertungssysteme wie AIR, Alvarado und der Adult Appendicitis Score können helfen, die Wahrscheinlichkeit einer Appendizitis einzuschätzen. Diese Scores ersetzen jedoch nicht die ärztliche Untersuchung und die erforderliche Bildgebung [1].

Welches bildgebende Verfahren wird eingesetzt?

• Ultraschall (Sonografie): Da keine Strahlung entsteht, ist er insbesondere bei Kindern und Schwangeren das Verfahren der ersten Wahl. Der Wurmfortsatz ist jedoch nicht bei jeder Patientin und jedem Patienten im Ultraschall deutlich zu erkennen.
• Computertomografie (CT): Hat bei Erwachsenen in unklaren Fällen eine sehr hohe diagnostische Genauigkeit. Bei geeigneten Patientinnen und Patienten kann eine Niedrigdosis-CT bevorzugt werden.
• Magnetresonanztomografie (MRT): Kann insbesondere bei Schwangeren oder in Situationen eingesetzt werden, in denen Strahlung vermieden werden sollte.

Die Bildgebung hilft nicht nur bei der Diagnose der Appendizitis; sie kann auch Befunde zeigen, die die Behandlungsentscheidung verändern, wie einen Appendikolithen, eine Perforation, einen Abszess oder eine ausgedehnte Entzündung.

Die Behandlung wird danach geplant, ob die Appendizitis unkompliziert oder kompliziert ist, sowie nach Alter, allgemeinem Gesundheitszustand und den Befunden der Bildgebung.

Wie wird eine Blinddarmoperation durchgeführt?

Die endgültige und etablierte Behandlung der Appendizitis ist die Appendektomie, also die operative Entfernung des Wurmfortsatzes. Heute ist bei geeigneten Patientinnen und Patienten die laparoskopische (minimalinvasive, „Schlüsselloch“-) Appendektomie das chirurgische Standardverfahren [1,2].

Bei der minimalinvasiven Operation wird der Wurmfortsatz über einige kleine Schnitte in der Bauchdecke mit einer Kamera und feinen chirurgischen Instrumenten entfernt. Dieses Verfahren ist in der Regel mit Vorteilen verbunden wie:

• kleineren Schnitten,
• weniger Schmerzen nach der Operation,
• kürzerem Krankenhausaufenthalt,
• früherer Rückkehr in den Alltag.

Ist der Wurmfortsatz perforiert, besteht eine ausgedehnte Entzündung im Bauchraum oder kann das minimalinvasive Verfahren nicht sicher fortgeführt werden, kann eine offene Operation bevorzugt werden. Die Umstellung einer minimalinvasiv begonnenen Operation auf ein offenes Vorgehen aus Sicherheitsgründen ist kein Misserfolg.

Bei unkomplizierter Appendizitis und stabilem Allgemeinzustand gilt eine Operation innerhalb der ersten 24 Stunden nach der Diagnose im Allgemeinen als sicher. Bei Perforation, ausgedehnter Bauchfellentzündung oder verschlechtertem Allgemeinzustand ist jedoch ein dringlicheres Eingreifen erforderlich [1].

Werden vor und nach der Operation Antibiotika gegeben?

Vor der Operation wird zur Verringerung des Infektionsrisikos in der Regel eine einmalige Antibiotikadosis über die Vene verabreicht.

Nach der Operation einer unkomplizierten Appendizitis ist bei den meisten Patientinnen und Patienten keine Fortsetzung der Antibiotikagabe erforderlich. Bei perforierter oder komplizierter Appendizitis wird dagegen eine Antibiotikatherapie durchgeführt. Wurde die Infektionsquelle im Bauchraum durch die Operation ausreichend beherrscht, geben aktuelle Leitlinien an, dass bei den meisten Patientinnen und Patienten eine kurze Behandlung von etwa 2–3 Tagen ausreichen kann. Die Dauer wird nach Fieber, Blutwerten, Operationsbefund und klinischer Erholung individuell festgelegt [1].

Kann eine Appendizitis nur mit Antibiotika behandelt werden?

Bei einigen sorgfältig ausgewählten erwachsenen Patientinnen und Patienten, bei denen eine unkomplizierte Appendizitis durch Bildgebung bestätigt wurde und deren Allgemeinzustand gut ist, kann anstelle einer Operation eine Antibiotikatherapie erwogen werden. Dieses Vorgehen ist nicht für jede Patientin und jeden Patienten geeignet; die Vorteile der Behandlung und das Risiko eines Wiederauftretens sollten von Patientin oder Patient und Chirurgin oder Chirurg gemeinsam abgewogen werden [1–4].

Der Vorteil der Antibiotikatherapie liegt in der Möglichkeit, zunächst eine Operation und Narkose zu vermeiden. Jedoch:

• Es besteht die Möglichkeit, dass sich der Zustand während der Behandlung nicht bessert und eine Operation notwendig wird.
• Die Appendizitis kann nach Monaten oder Jahren erneut auftreten.
• Wiederholte Krankenhausvorstellungen können erforderlich werden.
• Die Möglichkeit einer feingeweblichen (pathologischen) Untersuchung des entfernten Wurmfortsatzes entfällt.

Langzeitstudien haben gezeigt, dass ein erheblicher Teil der mit Antibiotika behandelten Patientinnen und Patienten später eine Appendektomie benötigte. In den 10-Jahres-Ergebnissen der APPAC-Studie wurde dieser Anteil mit etwa 44 % angegeben [3]. In der CODA-Studie wurde bei etwa der Hälfte der Patientinnen und Patienten, die mit Antibiotika begonnen hatten, innerhalb von 3–4 Jahren eine Appendektomie durchgeführt [4].

Liegt ein verhärtetes Stuhlstück, ein sogenannter Appendikolith, vor, ist die Wahrscheinlichkeit eines Versagens der Antibiotikatherapie und von Komplikationen höher. Daher wird bei Patientinnen und Patienten mit Appendikolith eine Operation mit größerem Nachdruck in Betracht gezogen [1,4].

Bei Patientinnen und Patienten mit ausgedehnter Bauchfellentzündung, Perforation, unkontrollierter Infektion, Tumorverdacht oder verschlechtertem Allgemeinzustand ist eine alleinige Antibiotikatherapie nicht geeignet. Eine Antibiotikatherapie ist keine Methode, die ohne ärztliche Vorstellung zu Hause begonnen werden kann.

Was geschieht, wenn sich ein Abszess oder ein entzündlicher Konglomerattumor gebildet hat?

Die Bildung eines umschriebenen Abszesses oder einer entzündlichen Gewebemasse um den Wurmfortsatz wird als „appendizitischer Abszess“ oder „perityphlitisches Infiltrat“ (Plastron) bezeichnet. Bei Patientinnen und Patienten mit stabilem Allgemeinzustand bestehen folgende Möglichkeiten:

• Antibiotikatherapie,
• bei geeigneten Abszessen eine bildgesteuerte Drainage,
• in erfahrenen Zentren eine frühe laparoskopische Operation.

Welches Verfahren gewählt wird, hängt von der Größe des Abszesses, dem Zustand der Patientin oder des Patienten und der Erfahrung des Zentrums ab.

Nicht jede Patientin und nicht jeder Patient, die oder der mit Antibiotika oder Drainage ausheilt, muss automatisch später operiert werden. Bei wiederkehrenden Beschwerden oder Tumorverdacht kann jedoch eine geplante Appendektomie erforderlich sein. Insbesondere bei Erwachsenen ab 35 Jahren mit einem Abszess um den Wurmfortsatz sollten im Hinblick auf einen möglicherweise zugrunde liegenden Tumor des Wurmfortsatzes oder des Dickdarms eine Darmspiegelung (Koloskopie), eine Bildgebung des Bauches und die Möglichkeit einer verzögerten Appendektomie geprüft werden [1].

Wird der Wurmfortsatz zur pathologischen Untersuchung geschickt?

Der operativ entfernte Wurmfortsatz wird im pathologischen Labor untersucht. Diese Untersuchung bestätigt die Diagnose und ermöglicht die Erkennung seltener Tumoren des Wurmfortsatzes, neuroendokriner Tumoren oder anderer entzündlicher Erkrankungen.

Nach einer unkomplizierten laparoskopischen Appendektomie können die meisten Patientinnen und Patienten noch am selben oder am nächsten Tag aufstehen und in der Regel innerhalb von 1–2 Tagen entlassen werden. Die Dauer des Krankenhausaufenthalts hängt vom Zustand der Patientin oder des Patienten und den Abläufen der jeweiligen Einrichtung ab.

War der Wurmfortsatz perforiert oder hat sich ein Abszess oder eine ausgedehnte Infektion entwickelt, können ein längerer Krankenhausaufenthalt und eine Antibiotikatherapie erforderlich sein.

Nach der Entlassung:

• Leichte Spaziergänge können frühzeitig aufgenommen werden.
• Schmerzen und Druckempfindlichkeit an den Schnittstellen über einige Tage sind zu erwarten.
• Die Ernährung kann, sofern keine Übelkeit besteht, schrittweise normalisiert werden.
• Die Rückkehr zu einer Schreibtischtätigkeit ist bei den meisten Patientinnen und Patienten nach etwa 1–2 Wochen möglich.
• Der Zeitpunkt für schweres Heben und anstrengende körperliche Betätigung sollte von der Ärztin oder vom Arzt je nach Operationsverfahren und Heilungsverlauf festgelegt werden.

Wenn eines der folgenden Symptome auftritt, sollten Sie sich an das Behandlungsteam wenden:

• Steigendes oder anhaltendes Fieber
• Zunehmende Bauchschmerzen
• Anhaltendes Erbrechen oder Unfähigkeit, Nahrung aufzunehmen
• Deutliche Schwellung des Bauches
• Kein Abgang von Winden oder Stuhl
• Rötung, Schwellung, übelriechende Absonderung oder Blutung an der Schnittstelle

1. Podda M, et al. Diagnosis and Treatment of Acute Appendicitis: 2025 Edition of the World Society of Emergency Surgery Jerusalem Guidelines. JAMA Surgery. 2026;161(3):283–295. doi:10.1001/jamasurg.2025.6218. Zur Publikation
2. Kumar SS, et al. SAGES Guideline for the Diagnosis and Treatment of Appendicitis. Surgical Endoscopy. 2024;38:2974–2994. doi:10.1007/s00464-024-10813-y. Zur Leitlinie
3. Salminen P, et al. Ten-Year Follow-Up of Antibiotic Therapy Versus Appendectomy for Uncomplicated Acute Appendicitis: The APPAC Randomized Clinical Trial. 2026. PubMed-Eintrag
4. CODA Collaborative. A Randomized Trial Comparing Antibiotics with Appendectomy for Appendicitis. New England Journal of Medicine. 2020;383:1907–1919. doi:10.1056/NEJMoa2014320. Zur Publikation