Lebertumoren

Ein Lebertumor ist eine allgemeine Bezeichnung dafür, dass in der Leber ein vom Normalen abweichendes Gewebe oder eine Raumforderung zu sehen ist. Das Wort „Tumor“ oder „Raumforderung“ bedeutet nicht immer Krebs. Da Ultraschall, Computertomographie (CT) und MRT heute häufig eingesetzt werden, werden auch gutartige Leberveränderungen, die keinerlei Beschwerden verursachen, oft entdeckt [1].

Raumforderungen der Leber werden im Allgemeinen in drei Gruppen eingeteilt:

Gutartige Lebertumoren

Dies sind Veränderungen, die kein Krebs sind und meist zufällig bei einer aus anderem Grund durchgeführten Bildgebung entdeckt werden. Am häufigsten sind:

• Hämangiom: Eine gutartige Raumforderung, die aus Blutgefäßstrukturen der Leber entsteht und meist keine Behandlung erfordert.
• Fokale noduläre Hyperplasie (FNH): Eine gutartige Veränderung, die meist in einer gesunden Leber auftritt und kein Risiko einer Krebsentstehung birgt.
• Hepatozelluläres Adenom: Eine seltener vorkommende Raumforderung. Da bei einigen Formen ein Risiko für Wachstum, Blutung oder selten eine bösartige Umwandlung besteht, kann eine engmaschigere Kontrolle oder eine Behandlung erforderlich sein.
• Einfache Leberzysten: Mit Flüssigkeit gefüllte, meist harmlose Strukturen [1,2].

Krebserkrankungen, die vom Lebergewebe selbst ausgehen

Diese werden „primärer Leberkrebs“ genannt. Die wichtigsten Formen sind:

• Hepatozelluläres Karzinom (HCC): Es entsteht aus Leberzellen und ist bei Erwachsenen der häufigste primäre Leberkrebs.
• Intrahepatisches Cholangiokarzinom: Ein Krebs, der von den Gallenwegen innerhalb der Leber ausgeht [3–6].

Risikofaktoren, biologische Eigenschaften und Behandlung dieser beiden Erkrankungen sind unterschiedlich.

Lebermetastasen

Wenn sich ein Krebs, der in einem anderen Organ entstanden ist, in die Leber ausbreitet, spricht man von einer Lebermetastase. Vor allem Dickdarm- und Mastdarmkrebs, aber auch Krebs der Bauchspeicheldrüse, des Magens, der Brust, der Lunge und einige andere Krebsarten können in die Leber streuen.

Eine Metastase ist kein Krebs der Leber selbst. So wird beispielsweise die Ausbreitung eines Dickdarmkrebses in die Leber nicht als „Leberkrebs“, sondern als „in die Leber metastasierter Dickdarmkrebs“ eingeordnet. Die Behandlung wird nach dem Organ, in dem der Krebs entstanden ist, und nach der Ausbreitung der Erkrankung geplant [7].

Welche Beschwerden können Lebertumoren verursachen?

Kleine Raumforderungen der Leber verursachen häufig überhaupt keine Beschwerden. Wenn die Raumforderung größer wird oder die Funktion der Leber beeinträchtigt, können folgende Beschwerden auftreten:

• Schmerzen, Druck- oder Völlegefühl im rechten Oberbauch
• Appetitlosigkeit und frühes Sättigungsgefühl
• Unerklärlicher Gewichtsverlust
• Abgeschlagenheit und Müdigkeit
• Übelkeit
• Schwellung des Bauches oder Flüssigkeitsansammlung im Bauch
• Gelbfärbung der Augen und der Haut
• Dunkler Urin und heller Stuhl
• Juckreiz der Haut
• Leichte Neigung zu Blutergüssen oder Blutungen

Diese Beschwerden können viele verschiedene Ursachen haben und bedeuten für sich allein keinen Krebs. Anhaltende oder zunehmende Beschwerden sollten jedoch ärztlich abgeklärt werden.

Welche Risikofaktoren gibt es für das hepatozelluläre Karzinom?

Ein HCC entsteht meist bei Menschen mit einer langjährigen Lebererkrankung. Die wichtigsten Risikofaktoren sind:

• Leberzirrhose
• Chronische Hepatitis-B-Infektion
• Chronische Hepatitis-C-Infektion
• Alkoholbedingte Lebererkrankung
• Fettlebererkrankung im Zusammenhang mit einer Stoffwechselstörung
• Adipositas und Typ-2-Diabetes
• Einige erbliche Lebererkrankungen
• Langfristige Belastung durch ein Toxin namens Aflatoxin

Menschen mit Zirrhose und Angehörigen bestimmter Hochrisikogruppen wird zur Früherkennung eines HCC in der Regel alle sechs Monate eine Ultraschalluntersuchung der Leber und bei Bedarf ein AFP-Bluttest als Vorsorge empfohlen. Das genaue Kontrollprogramm richtet sich nach der Lebererkrankung der jeweiligen Person [3,4].

Warum entstehen gutartige Tumoren?

Bei den meisten Hämangiomen und FNH lässt sich keine eindeutige Ursache finden. Ein hepatozelluläres Adenom kann dagegen bei manchen Menschen mit folgenden Faktoren zusammenhängen:

• Östrogenhaltige Verhütungsmittel
• Einnahme anaboler Steroide
• Übergewicht und Stoffwechselerkrankungen
• Einige seltene erbliche Erkrankungen. Medikamente sollten nicht ohne ärztliche Beurteilung abgesetzt werden [1,2].

Wird in der Leber eine Raumforderung festgestellt, wird zunächst nach Antworten auf folgende Fragen gesucht:

• Ist die Raumforderung gutartig oder bösartig?
• Ist sie in der Leber selbst entstanden oder hat sie sich von einem anderen Organ aus ausgebreitet?
• Handelt es sich um eine einzelne oder um mehrere?
• Wie ist ihre Beziehung zu den Blutgefäßen oder den Gallenwegen?
• Ist der verbleibende Teil der Leber ausreichend gesund?

Bildgebende Verfahren

Die in der Diagnostik am häufigsten eingesetzten Untersuchungen sind:

• Ultraschall (Sonographie): Ein Verfahren ohne Strahlenbelastung, das häufig für die erste Beurteilung der Leber eingesetzt wird.
• Mehrphasige CT mit Kontrastmittel: Sie zeigt, in welcher Phase die Raumforderung Kontrastmittel aufnimmt, ihre Beziehung zu den Blutgefäßen und die übrigen Strukturen im Bauchraum.
• MRT der Leber mit Kontrastmittel: Sehr wertvoll, um den Aufbau von Raumforderungen detailliert zu beurteilen und gutartige Veränderungen voneinander zu unterscheiden.
• PET-CT: Nicht bei jeder Raumforderung der Leber erforderlich; bei einigen Krebsarten kann sie eingesetzt werden, um die Ausbreitung der Erkrankung zu bestimmen.

Nicht jede im Ultraschall sichtbare Raumforderung ist ein Tumor. Auch Zustände wie von Verfettung ausgesparte Bereiche oder eine örtlich begrenzte Verfettung können wie eine Raumforderung aussehen. Für eine sichere Beurteilung ist daher oft eine CT oder MRT mit Kontrastmittel nötig [1,3].

Blutuntersuchungen

Ihre Ärztin oder Ihr Arzt kann folgende Untersuchungen veranlassen:

• Leberfunktionswerte
• Blutbild und Gerinnungswerte
• Tests auf Hepatitis B und Hepatitis C
• Nierenfunktionswerte
• AFP
• Ausgewählte Tumormarker wie CEA und CA 19-9

Tumormarker können bei der Diagnose helfen, erlauben aber für sich allein keine Krebsdiagnose. Ein normales Ergebnis schließt Krebs nicht vollständig aus, und ein erhöhter Wert bedeutet nicht immer Krebs.

Wird bei jeder Raumforderung der Leber eine Biopsie durchgeführt?

Nein. Einige Veränderungen wie Hämangiom, FNH oder ein typisches HCC bei einer Patientin oder einem Patienten mit Zirrhose lassen sich durch eine geeignete, von einem erfahrenen Radiologen beurteilte Bildgebung zuverlässig erkennen. In diesen Fällen ist eine Biopsie möglicherweise nicht erforderlich.

Wenn die Befunde der Bildgebung nicht eindeutig sind, die Patientin oder der Patient eine bekannte andere Krebserkrankung hat oder das Ergebnis die Behandlung verändern würde, kann eine Nadelbiopsie durchgeführt werden. Die Entscheidung über eine Biopsie sollte von einem multidisziplinären Team unter Berücksichtigung des Blutungsrisikos und der Eigenschaften der Raumforderung getroffen werden [1,3,4].

Die Behandlung richtet sich nach Art, Anzahl, Größe und Lage der Raumforderung. Auch die Leistungsfähigkeit der Leber, das Vorliegen einer Zirrhose, eine mögliche Ausbreitung der Erkrankung auf andere Organe und der allgemeine Gesundheitszustand der Patientin oder des Patienten beeinflussen die Entscheidung.

Deshalb ist es wichtig, dass Lebertumoren von einem multidisziplinären Team beurteilt werden, das aus Fachleuten der hepatobiliären Chirurgie, der Gastroenterologie oder Hepatologie, der medizinischen Onkologie, der interventionellen Radiologie, der Strahlentherapie, der Radiologie und der Pathologie besteht [3–7].

Wie werden gutartige Lebertumoren behandelt?

Hämangiom

Bei Hämangiomen, die in der Bildgebung typische Merkmale zeigen und keine Beschwerden verursachen, ist meist keine Behandlung erforderlich. Eine beträchtliche Größe allein ist nicht immer ein Grund für eine Operation. Bei deutlichem Wachstum, diagnostischen Zweifeln, Druck auf benachbarte Organe oder seltenen Komplikationen kann eine Behandlung erwogen werden [1,2].

Fokale noduläre Hyperplasie

Eine typische FNH entartet nicht und erfordert meist weder eine Behandlung noch fortlaufende Bildgebung. Wenn die Diagnose nicht sicher ist oder angenommen wird, dass die Beschwerden tatsächlich von dieser Raumforderung ausgehen, kann eine weitere Abklärung erfolgen [1].

Hepatozelluläres Adenom

Bei Adenomen richtet sich die Behandlung nach Größe und Subtyp der Raumforderung, dem Geschlecht der Person und danach, ob sie wächst oder nicht.

Empfohlen werden können das Absetzen östrogenhaltiger Medikamente unter ärztlicher Kontrolle, die Beendigung der Einnahme anaboler Steroide und die Verringerung von Übergewicht. Manche Adenome können sich durch diese Maßnahmen verkleinern.

Bei Adenomen, die bei Männern festgestellt werden, bei bestimmten molekularen Subtypen sowie bei Veränderungen, die weiter wachsen oder bei etwa 5 Zentimetern und darüber bleiben, kommt eine Operation häufiger in Betracht. Grund dafür ist das Risiko einer Blutung und einer bösartigen Umwandlung [1,2].

Wie wird das hepatozelluläre Karzinom behandelt?

Bei der Behandlung des HCC ist nicht nur das Stadium des Tumors, sondern auch die Leistungsfähigkeit der Leber wichtig. Die wichtigsten Möglichkeiten sind:

• Leberresektion: Die operative Entfernung des tumortragenden Leberabschnitts. Das verbleibende Lebergewebe muss ausreichend und gesund sein.
• Lebertransplantation: Kann bei ausgewählten Patientinnen und Patienten sowohl den Tumor als auch die zugrunde liegende Zirrhose behandeln. Die Eignung richtet sich nach Anzahl und Größe der Tumoren, einem Gefäßbefall und weiteren medizinischen Merkmalen.
• Ablation: Die Zerstörung kleiner Tumoren durch Erhitzen mit Radiofrequenz- oder Mikrowellenenergie.
• Transarterielle Therapien: Verfahren, bei denen über das tumorversorgende Blutgefäß ein Medikament und ein verschließendes Material eingebracht werden (TACE) oder radioaktive Partikel verabreicht werden (TARE/Radioembolisation).
• Strahlentherapie: Bei ausgewählten Patientinnen und Patienten können präzise Verfahren wie die stereotaktische Strahlentherapie des Körperstamms eingesetzt werden.
• Systemische Therapie: Im fortgeschrittenen Stadium können Medikamente, die am Immunsystem ansetzen, zielgerichtete Therapien oder deren Kombinationen eingesetzt werden.

Aktuelle Leitlinien führen bei geeigneten Patientinnen und Patienten Kombinationstherapien, die am Immunsystem ansetzen, als wichtigste Möglichkeiten beim fortgeschrittenen HCC an. Die Wahl der Behandlung wird jedoch individuell nach Leberfunktion, Blutungsrisiko, Begleiterkrankungen und bisher erhaltenen Behandlungen getroffen [3–5].

Wie wird das intrahepatische Cholangiokarzinom behandelt?

Ist die Erkrankung auf die Leber begrenzt und kann sie sicher entfernt werden, besteht die grundlegende Behandlung darin, den Tumor zusammen mit ausreichend gesundem Gewebe in seiner Umgebung und den regionalen Lymphknoten zu entfernen.

Bei nicht operablen oder in andere Körperregionen ausgebreiteten Erkrankungen können Chemotherapie, Immuntherapie und bei ausgewählten Patientinnen und Patienten lokale Therapien eingesetzt werden. Bei fortgeschrittener Erkrankung ist die molekulare Untersuchung des Tumorgewebes wichtig. Das Vorliegen von Merkmalen wie FGFR2, IDH1, BRAF, HER2, NTRK und MSI/dMMR kann bei manchen Patientinnen und Patienten eine zielgerichtete medikamentöse Therapie oder eine Immuntherapie ermöglichen [6].

Wie werden Lebermetastasen behandelt?

Die Behandlung von Metastasen wird nach dem Organ geplant, in dem der Krebs entstanden ist. Zu den Behandlungsmöglichkeiten können gehören:

• Systemische Chemotherapie
• Zielgerichtete Medikamente oder Immuntherapie
• Leberresektion
• Ablation
• TACE oder Radioembolisation
• Stereotaktische Strahlentherapie
• Die Kombination dieser Verfahren in unterschiedlicher Reihenfolge.

Insbesondere bei auf die Leber begrenzten Metastasen eines Dickdarm- oder Mastdarmkrebses kann die operative Entfernung bei manchen Patientinnen und Patienten eine langfristige Krankheitskontrolle und eine Heilungschance ermöglichen. Manche Metastasen, die anfangs nicht operabel sind, können operabel werden, nachdem sie sich unter medikamentöser Behandlung verkleinert haben. Deshalb kann es sinnvoll sein, eine Einschätzung aus der hepatobiliären Chirurgie einzuholen, auch wenn eine Operation bei der ersten Beurteilung nicht möglich erscheint [7].

Wie verläuft die Genesung nach einer Leberoperation?

Wird ein Teil der Leber entfernt, kann der verbleibende gesunde Teil mit der Zeit an Volumen zunehmen. Dies wird als Regenerationsfähigkeit der Leber bezeichnet. Für eine sichere Operation muss jedoch Lebergewebe in ausreichender Menge und mit ausreichender Funktion zurückbleiben.

Ob die Operation minimalinvasiv oder offen durchgeführt wird, die Menge des entfernten Lebergewebes, das Vorliegen einer Zirrhose und der Allgemeinzustand der Person beeinflussen die Genesungsdauer.

Nach der Operation:

• Wird für eine Schmerzkontrolle gesorgt.
• Wird früh mit dem Gehen und mit Atemübungen begonnen.
• Wird die Ernährung schrittweise aufgebaut.
• Werden Leberwerte und Blutwerte überwacht.
• Werden Maßnahmen zur Vorbeugung von Blutgerinnseln ergriffen.

Der Krankenhausaufenthalt kann bei kleineren Eingriffen einige Tage betragen; bei umfangreichen Leberoperationen kann er länger dauern. Die Rückkehr in den Alltag erfolgt bei den meisten Patientinnen und Patienten schrittweise innerhalb von Wochen.

Warum ist eine regelmäßige Nachsorge wichtig?

Ziel der Nachsorge ist es:

• Ein erneutes Auftreten des behandelten Tumors frühzeitig zu erkennen
• Zu beurteilen, ob sich in der Leber eine neue Veränderung entwickelt
• Zugrunde liegende Erkrankungen wie Zirrhose oder Hepatitis zu kontrollieren
• Die Auswirkungen der Behandlung auf die Leberfunktion zu überwachen
• Bei Problemen mit Ernährung, Gewichtsverlust und Lebensqualität zu unterstützen.

In der Nachsorge können körperliche Untersuchung, Blutuntersuchungen, Tumormarker und CT oder MRT mit Kontrastmittel eingesetzt werden. Die Häufigkeit der Kontrollen wird individuell nach Art und Stadium des Tumors und nach der durchgeführten Behandlung festgelegt.

Wenn nach der Operation hohes Fieber, zunehmende Bauchschmerzen, Gelbsucht, eine deutliche Schwellung des Bauches, anhaltendes Erbrechen, Atemnot, eine Bewusstseinsveränderung oder Ausfluss aus der Wunde auftreten, sollte unverzüglich Kontakt mit dem Behandlungsteam aufgenommen werden.

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2. European Association for the Study of the Liver. EASL Clinical Practice Guidelines on the Management of Benign Liver Tumours. J Hepatol. 2016;65(2):386–398. doi:10.1016/j.jhep.2016.04.001.
3. European Association for the Study of the Liver. EASL Clinical Practice Guidelines on the Management of Hepatocellular Carcinoma. J Hepatol. 2025;82(2):315–374. doi:10.1016/j.jhep.2024.08.028.
4. Singal AG, Llovet JM, Yarchoan M, et al. AASLD Practice Guidance on Prevention, Diagnosis, and Treatment of Hepatocellular Carcinoma. Hepatology. 2023;78(6):1922–1965. doi:10.1097/HEP.0000000000000466.
5. Vogel A, Chan SL, Dawson LA, et al. Hepatocellular Carcinoma: ESMO Clinical Practice Guideline for Diagnosis, Treatment and Follow-up. Ann Oncol. 2025;36(5):491–506. doi:10.1016/j.annonc.2025.02.006.
6. Vogel A, Ducreux M; ESMO Guidelines Committee. ESMO Clinical Practice Guideline Interim Update on the Management of Biliary Tract Cancer. ESMO Open. 2025;10:104057. doi:10.1016/j.esmoop.2024.104057.
7. Cervantes A, Adam R, Roselló S, et al. Metastatic Colorectal Cancer: ESMO Clinical Practice Guideline for Diagnosis, Treatment and Follow-up. Ann Oncol. 2023;34(1):10–32. doi:10.1016/j.annonc.2022.10.003.