Gastrectomía en manga

La gastrectomía en manga (operación de manga gástrica) consiste en extirpar quirúrgicamente aproximadamente tres cuartas partes del estómago y dejar un estómago estrecho en forma de tubo. Es una de las operaciones que más se realizan en el mundo entre los métodos de cirugía de la obesidad (cirugía bariátrica).

El estómago reducido permite sentir saciedad con una menor cantidad de comida. Además, la porción del estómago que se extirpa es una fuente importante de grelina, una hormona relacionada con la sensación de hambre; por este motivo, en muchos pacientes se observa una disminución del apetito. La operación no es una solución por sí sola; es un escalón del tratamiento que resulta eficaz junto con cambios en la alimentación y en el estilo de vida.

La decisión de realizar una cirugía de la obesidad se toma valorando de forma integral el estado general de salud del paciente. Los criterios generalmente aceptados son los siguientes:

• Tener un índice de masa corporal (valor calculado a partir de la estatura y el peso) de 40 o más,
• Tener un índice de masa corporal entre 35 y 40 y una enfermedad asociada como diabetes tipo 2, hipertensión (tensión arterial alta) o apnea del sueño,
• No haber obtenido un resultado suficiente con métodos no quirúrgicos como la dieta, el ejercicio y el tratamiento farmacológico,
• No tener ninguna situación que impida recibir anestesia general,
• Que el paciente esté preparado para seguir las normas de alimentación tras la operación y el seguimiento de por vida.

La valoración de si el paciente es candidato es en la mayoría de los casos un proceso multidisciplinar en el que también participan especialistas en endocrinología, psiquiatría/psicología y nutrición. Debe valorar junto con su médico qué método es el adecuado para usted.

¿Qué preparación se realiza antes de la operación?

Antes de la operación se realizan análisis de sangre, una endoscopia gástrica (examen del estómago con una cámara introducida por la boca), una ecografía abdominal y valoraciones de cardiología y anestesia. Si fuma, se recomienda que lo deje; el tabaco perjudica la cicatrización de las heridas y la salud pulmonar. En algunos pacientes se aplica, antes de la operación, un programa de alimentación especial de unas semanas para reducir el tamaño del hígado y que la operación pueda realizarse de forma más segura.

La operación se realiza con anestesia general y en la mayoría de los casos con técnica laparoscópica (cerrada), a través de varias incisiones pequeñas en el abdomen. Con ayuda de una cámara e instrumentos especiales, el estómago se secciona a lo largo con instrumentos de grapado y corte llamados grapadoras; se extirpa la mayor parte del estómago y queda un estómago estrecho en forma de tubo.

Aunque la duración del procedimiento varía de un paciente a otro, suele ser de alrededor de 1–2 horas. Durante la operación puede comprobarse la solidez de la línea de grapas. En raras ocasiones, por dificultades técnicas, puede ser necesario pasar de la técnica cerrada a la cirugía abierta; se trata de una decisión tomada por la seguridad del paciente.

Como en toda intervención quirúrgica, esta operación también tiene riesgos. Su médico le explicará con detalle, antes de la operación, los riesgos propios de su caso.

• Sangrado, infección de la herida y problemas relacionados con la anestesia,
• Formación de coágulos en las venas de las piernas (trombosis venosa profunda) y paso del coágulo al pulmón (embolia),
• Fuga en la línea de grapas (filtración del contenido del estómago a la cavidad abdominal): es poco frecuente, pero es una situación grave y puede requerir tratamiento adicional,
• Aparición de un estrechamiento en la manga gástrica,
• Aparición de molestias de reflujo (ardor de estómago) o aumento de las molestias ya existentes,
• A largo plazo, déficits de vitaminas y minerales y formación de cálculos en la vesícula biliar,
• Recuperación de parte del peso con el tiempo.

Si después de la operación aparecen síntomas como fiebre, dolor abdominal intenso, palpitaciones o dificultad para respirar, es importante que acuda sin perder tiempo a su médico o al centro sanitario más cercano.

La estancia en el hospital suele ser de unos días. Levantarse y caminar pronto después de la operación es importante para prevenir la formación de coágulos.

¿Cómo es la alimentación después de la operación?

La alimentación avanza por etapas: primero líquidos claros, después líquidos espesos, alimentos en forma de puré, alimentos blandos y, por último, el paso a una alimentación de consistencia normal. La duración de cada etapa la determinan su médico y su dietista. Comer en porciones pequeñas y despacio, masticar bien los bocados, beber los líquidos en momentos separados de las comidas y tomar suficientes proteínas son las reglas básicas de este periodo.

¿Por qué dura toda la vida el seguimiento?

Como el estómago se ha reducido, puede disminuir la ingesta de algunas vitaminas y minerales (como la B12, el hierro, la vitamina D y el calcio). Por ello, es necesario tomar con regularidad los suplementos que le recomiende su médico y hacerse análisis de sangre a intervalos determinados. La obesidad es una enfermedad crónica; los controles periódicos con el médico y el dietista después de la operación continúan toda la vida. Este seguimiento favorece tanto la detección precoz de los déficits nutricionales como que los resultados sean duraderos.